Croatiji derbi proljeća

Točno mjesec dana nakon službenog termina odigrana je vjerojatno najvažnija utakmica proljetnog dijela sezone 1. istočne lige.  Loši vremenski uvjeti u ožujku odgodili su sraz dva direktna kandidata za prijestolje, a odgoda utakmice (i čitavog kola) išla je na ruku Rakovcu, koji je tako dobio na vremenu da nadoknadi bodovni zaostatak (8 bodova), koliko je tada Croatia bila u prednosti. Tako je i bilo. Posrtanje Crvenih u Ivanić Gradu i remi s Lomnicom približili su Rakovec na samo tri boda. Stoga su i kalkulacije uoči velikog derbija bile adrenalinske, jer Croatia u slučaju pobjede ponovno (možda i nedostižno) bježi, a u slučaju poraza, Rakovec bi ušao u mrtvu utrku, bodovno, pa čak i gol razlikom izjednačen s rivalom.
Lijepo vrijeme i usred tjedna dovelo je na igralište u Hrastje dvjestotinjak gledatelja, koji su imali prilike vidjeti svoju momčad u borbenom i napadačkom izdanju, ali istovremeno i s pametnim pristupom protiv nabrijanog protivnika. Rakovec je držao onih 2:1 iz jesenskog dijela, kada je upravo vlastita nepovezanost koštala Croatiu poraza. Sada su Crveni znali koliko je ulog i koliko se pobjedom mogu približiti naslovu prvaka. Stoga su od prve minute krenuli s čvrstom i agresivnom igrom, zauzeli najvažniji dio terena i suvereno gospodarili susretom, ne dopustivši protivniku ozbiljnije približavanje svojim vratima. Zato je tijekom utakmice gost svega dva puta imao polupriliku, jednom je lopta upućena ka vratima Mihalica, no lako ju je čuvar mreže izbacio, drugi puta u drugom dijelu smisleniji prodor završio je nespretno i neopasno, tako da je Nikola uglavnom bio nezaposlen tijekom susreta. Mogao je mirno promatrati suprotnu stranu odlično uređenog travnjaka, gdje se odvijalo sve zanimljivo. Croatia je odigrala odlično na sredini, tako da se igra koncentrirala od centra prema vratima Novaka. Iako prilike nisu pljuštale na sve strane, bilo ih je tek nekoliko izglednijih, domaći su suvereno vladali situacijom.
Oba su pogotka pala s bijele točke, oba puta precizan je bio Gotal, koji je uz to imao još jednu dobru priliku. Nakon pola sata igre Šajfar je bio u protivničkom šesnaetercu predvodeći akciju Croatije, no u spašavanju svoje mreže vratar ga je srušio s leđa, što je bio jasan znak za jedanaesterac. Mirno je Gotal naciljao i pogodio posred mreže. Gotal je i iz igre bio u zreloj prilici nakon pokušaja glavom, no udarac je završio tik uz vratnicu. I Oroz se našao u prvom dijelu u šansi, prebacio je zadnju liniju i naciljao prečku.
Drugi jedanaesterac realiziran je u drugom poluvremenu. U 52. minuti Falčević je igrao rukom u zabranjenom prostoru, ponovo Čunčić šalje loptu na bijelu točku, ponovo je Gotal koncentriran. I uspješan. Do kraja susreta ništa se nije promijenilo, domaći su uspješno zatvorili svakog igrača Rakovca, tako da gosti nisu mogli zaprijetiti. Iako se očekivala šarf tekma, sudac nije imao problema u vođenju utakmice, tako da je susret prošao bez grubosti, u dobrom izdanju, u kojem je Rakovec bila dobra i borbena ekipa, no ove srijede protiv Croatie to nije bilo dovoljno.

Dobar posao napravila je i ekipa iz Banova, koja je u gostima pobijedila Dubravu s 4:0 i pomaknula se na tablici na treće mjesto, najviši doseg u ligi, jer Rakovec, a pogotovo Croatia su odmakli predaleko za ugrožavanje. Lukavec i Mladost odigrali su bez pobjednika 2:2, Vatrogasac je izgubio od Lonje 3:1, a istim je rezultatom Kloštar pobijedio Naftaša. Sloboda je u Gradecu bila uspješna protiv Ostrne 2:0, a Lomnica kod kuće s 1:0 pobijedila je Hrebinec. Buna je imala uspješno gostovanje u Kućama, svladavši domaći Turopoljac s 2:1.
Prvenstvo se nastavlja već u nedjelju, Croatia je ponovo na svom travnjaku, a u goste dolazi fenjeraš Turopoljac. Susret se igra od 16:30. Istovremeno Rakovec u derbiju kola dočekuje Lukavec.